什麼是魚子醬 有許多美其名曰“魚子醬”的東西,嚴格說來,根本算不得是魚子醬。那些東西可能出自圓鳍魚、鲑魚、白鲑、鳕魚,或別的魚類家族中某位懷孕的成員。在法國,魚子醬定義之精確、嚴格一如香槟:只有鲟的魚卵才有資格制成魚子醬。 而上天和人類對鲟魚都不仁慈,濫捕和污染已將他們幾乎趕盡殺絕,只留下幾處例外。現在地球上還找得到大量鲟魚的水域,就只剩下裡海、黑海,以及法國的紀龍德河(gironderiver)了。在幸存的鲟魚種類當中,最知名的便屬大白鲟(beluga)和閃光鲟(sevruga)兩種了——二者分別是鲟魚裡最大和最小的一種,也是你覺得自己夠闊綽的時候,可以去找的名字。
由魚卵化身為美味的魚子醬,靠的全是加工的過程,而這加工所需的熟練技巧和知識,足可稱為藝術。這加工需要在約15分鐘之內,完成十多道手續;只要再久一點,魚卵便不新鮮, 不能做成魚子醬了。 首先是把鲟魚給敲昏(可不是弄死,因為那樣魚卵腐敗的速度會更快),
然後取出魚卵,篩檢、清洗、濾干,再交給一位鑒定大師來好好料理:
他會依魚卵的大小、色澤、堅實程度、聚散密度、氣味,來評定等級,
最後再作那全體過程當中最重要的一個決定:得放多少(對,是多“少”)的鹽,把魚卵腌成魚子醬,但鹽味又不會把滋味和口感二者微妙的組合給蓋掉。加鹽之後,魚卵便在濾網上篩晃,直到干了,便能裝罐,隨後運往世界各地。
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