奶酪(其中的一類也叫干酪)是一種發酵的牛奶制品,其性質與常見的酸牛奶有相似之處,都是通過發酵過程來制作的,也都含有可以保健的乳酸菌,但是奶酪的濃度比酸奶更高,近似固體食物,營養價值也因此更加豐富。每公斤奶酪制品都是由10公斤的牛奶濃縮而成,含有豐富的蛋白質、鈣、脂肪、磷和維生素等營養成分,是純天然的食品。就工藝而言,奶酪是發酵的牛奶;就營養而言,奶酪是濃縮的牛奶。
奶酪的起源,最普遍的說法認為它是由游牧民族發明的。他們早先將鮮牛奶存放在牛皮背囊中,但往往幾天後牛奶就發酵變酸。後來他們發現,變酸的牛奶在涼爽濕潤的氣候下經過數日,會結成塊狀,變成極好吃的奶酪,於是這種保存牛奶的方法得以流傳。奶酪也一直是這些游牧民族的主要食物之一。
雖然奶酪比較耐儲藏,但奶酪其實始終處於發酵過程中,所以時間太長了也會變質。盡管這種變化很慢,但是總有一天奶酪會變得無法食用。
現在,奶酪的種類和食用方法越來越豐富。除了制作西式菜肴,奶酪還可以切成小塊,配上紅酒直接食用,也可加在饅頭、面包、餅干、漢堡包裡一起吃,或與色拉、面條拌食。隨著對外交往的日益增多,越來越多的年輕人對奶酪的營養價值有了更清楚的認識。也許你吃過麥當勞的吉士漢堡、必勝客的匹薩,這些美食中有一種重要的配料就是奶酪。
如今目前市場上的奶酪主要是以片狀為主,如光明全脂、低脂奶酪,就是由國內著名的乳品制造企業光明乳業,在澳大利亞選用優質新鮮牛奶,定點加工生產而成的,特別適合早晨匆忙的學生、上班族等人士,兩片面包夾上一片奶酪,就是一份簡單而又營養價值很高的早餐。
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