瘦肉精是什麼？為什麼豬吃了瘦肉精會長出更多的瘦肉來？

瘦肉精是什麼？為什麼豬吃了瘦肉精會長出更多的瘦肉來？

瘦肉精[1]是一類藥物，而不是一種特定的物質，是指能夠促進瘦肉生長的飼料添加劑。任何能夠促進瘦肉生長、抑制肥肉生長的物質都可以叫做“瘦肉精”。
目前，能夠實現這種功能的物質是一類叫做β-興奮劑（β-agonist）的藥物，比如在中國造成中毒的克倫特羅（clenbuterol）和美國允許使用的雷托巴胺（ractopamine）。
瘦肉精[2]在上海曾經引發了幾百人的中毒事件。而在台灣，由於從美國進口的豬肉裡含有瘦肉精，幾乎挑起一場政治爭端。奇怪的是，在美國、加拿大、新西蘭等國，瘦肉精這類物質的使用卻是合法的。
在中國，通常所說的“瘦肉精”則是指克倫特羅。它曾經作為藥物用於治療支氣管哮喘，後由於其副作用太大而遭禁用。
其它這樣類似藥物還有沙丁胺醇（salbutamol）和特布他林(terbutaline)等，同樣能起到“瘦肉”作用、卻對人體健康危害過大，因而造成安全隱患。它們也因而在全球遭到禁用。

瘦肉精是一種β2-受體激動劑，90年代初國外曾用於飼料添加劑，後因人的不良反應而被禁用。國內養豬戶不顧農業部的規定，為了使豬肉不長肥膘，在飼料中摻入瘦肉精。豬食用後在代謝過程中促進蛋白質合成，加速脂肪的轉化和分解，提高了豬肉的瘦肉率，因此稱為瘦肉精。