冰酒是指什麼酒？

冰酒[1]（英語icewine，德語eiswein）顧名思義就是冰葡萄酒的意思。跟“有機”一詞一樣，冰酒在不同的國家有不同的定義。一般說來，冰酒指的是用采摘時已經凍硬的葡萄釀造的甜白葡萄酒。但在正宗冰酒產地加拿大和德國，冰酒的定義強調的是自然冰凍。《中國葡萄釀酒技術規范》中對冰葡萄酒的定義是：將葡萄推遲采收，當氣溫低於-7℃以下，使葡萄在樹枝上保持一定時間，結冰，然後采收、壓搾，用此葡萄汁釀成的酒。
冰酒有著悠久的歷史，它的釀造是於200年前在歐洲無意間被發現後開始流傳至今。當時德國的弗蘭克尼（franconia）的葡萄園遭受突然來襲的霜害，為了挽救損失，釀酒師將冰凍的葡萄壓搾後按傳統的方法發酵釀酒，驚訝地發現結果是酸甜比例平衡，甘如蜂蜜般的美酒，而將之命名為冰酒。冰酒釀造技術由德國移民帶入加拿大，經當地人進一步改良，釀出的酒更獨特，更醇香。其品種主要有冰白葡萄酒和冰紅葡萄酒。其中冰白葡萄酒顏色呈透明金黃色，素有“液體黃金”之美稱；散發出蜂蜜和水果等香味；口感甘甜醇厚，清新可口，是重視健康之人士的綠色食品。最佳的飲用溫度為冷藏至4~8°c。
釀造冰酒對地理及氣候條件的要求非常苛刻：冰葡萄的采收時間比正常釀酒葡萄晚2－3個月時間，在這段時間裡，冰葡萄需要適當的環境濕度，以保障其持續的自然脫水風干而不至於霉爛或過度干硬，掛在枝頭的冰葡萄，不僅要經歷大自然的風霜雨雪洗禮，還要遭遇到鳥獸的啄食，2個多月後，還必須要等待一個特殊的氣候條件出現時才能夠采收：零下8℃且持續12小時以上。這就要求所在區域在春、夏、秋三季氣溫要足夠溫暖來滿足冰葡萄的生長需求，而在聖誕節前後的氣溫要足夠寒冷，且全年氣候不能太過干燥，要保持適度溫潤，這就造成世界上能出產冰酒的地區屈指可數，目前全世界只有奧地利、德國、加拿大、中國等少數幾個國家的特定地點，才有條件釀制出高品質的冰酒。而且，受氣候影響，大多數產區往往要隔3到4年才能收獲一次冰葡萄，也就是說並不是每年都有冰酒出產，如此低的產量決定了冰酒的珍稀性，全球每三萬瓶葡萄酒中才有一瓶冰酒，被稱為“大自然賜予的禮物”。
由於對氣候的要求極為苛刻，因此全世界只有三個主要的產區：加拿大安大略、德國萊茵喜森以及中國遼寧的黃金冰谷，都位於北緯41度左右。據統計，目前全球冰酒產量平均每年不超過2000噸，非常珍稀。
vqa（加拿大酒商質量聯盟）對冰酒（icewine）的定義是：利用在8℃以下，在葡萄樹上自然冰凍的葡萄釀造的葡萄酒。葡萄在被凍成固體狀時才壓搾，並流出少量濃縮的葡萄汁。這種葡萄汁被慢慢發酵並在幾個月之後裝瓶。在壓搾過程中外界溫度必須保持在零下8℃以下。
在德國，冰酒（eiswein）屬於葡萄酒質量分級中的qualitätswein等級，並受相關法律法規的約束。在加拿大，冰酒的生產和釀造受vqa（vintnersqualityalliance，酒商質量聯盟）的管制。真正的加拿大冰酒都必須符合vqa的規定，以保證產品的質量。其中最重要的一條規定是：冰酒必須采用天然方法生產，絕不允許人工冷凍。這就使得冰酒的釀造變得極其困難——葡萄必須得到妥善保護以防劇烈的溫度變化；而且，由於釀造冰酒的葡萄是留在葡萄樹上的最後一批葡萄，人們還要想法防止鳥獸來偷食葡萄。
冰酒系100%葡萄汁發酵而成，色澤金黃或酒紅，口感醇厚清爽，品質上乘，酒香裡處處洋溢著歐美風情。這是其他酒類所不能比擬的。冰酒的釀造技術獨特，在每年的12月到1月，等寒冷的天氣使水份凝結，采摘葡萄的工作就開始了。采摘下來的葡萄立即予以壓搾。葡萄的水份結了冰，壓搾成碎冰，但含量最高的葡萄汁則不會結冰，於是取得濃汁。用這種方法，一串葡萄也取不出很多的汁，僅為普通葡萄的10%左右，所以冰酒就顯得很珍貴，即使在冰酒產地，飲用冰酒也是一種難得的享受。

冰酒發明與德國，使用冰凍的完熟葡萄釀造，我不知道露前露後的說法，猜想應該是這樣的。冰凍以後的葡萄，只能搾出正常情況下的十分之一的果汁，有很高的稀少價值，而且濃縮的果汁的糖分很高，味道醇美。