“夫妻”何時成了“兩口子”？

比翼鳥，連理枝，並蒂蓮——用這些意象代指夫妻，雅致歸雅致，意趣歸意趣，終不如素常的口語“兩口子”，說來順溜，出口自然，貼近生活。婚內配偶，何以叫作“兩口子”？始於何時？緣起何事？要說明白，須得費些唇舌。

男女婚配，古稱為“伉俪”，伉乃丈夫，俪指妻子；“夫婦”一詞，現在雖多用於書面語言，卻曾經是不上紙墨的土話。“兩口子”的叫法，如今雖然十分普遍，而約定俗成，才不過百余年光景。在《爾雅》、《說文解字》等古典辭書裡，均找不到其解釋，即使成書於乾隆年間的《紅樓夢》，號稱百科全書也罷，寫了一對對的怨偶，一雙雙的情侶，俚語方言滿紙，卻不見“兩口子”三字露面。有民俗學家考證，“兩口子”的說辭，出自晚清文人《燕京雜錄》裡的一則筆記，說的是有兩位府衙錄簿，掙得同樣薪水，一個是單身，另一個新娶了妻子，這光棍漢情願把自己的一半工資，贈與同事花費，附有字條寫道：些許碎銀錢，笑納勿推辭；我只單口漢，君乃兩口子。“子”在舊時兼稱男女，意即“你們兩個人”，由之，兩口子不再泛指隨便的兩口人，成為夫妻倆的確指。

兩口子的來由，在山東、河北民間另有說法。說是有一對互相愛慕的青年男女，婚姻受到家庭干涉，雙雙私奔，被官家捉住，判以死罪，乾隆下江南聞聽此事，感念這對戀人的情深意笃，遂作御批，從輕發落，將他們發配到山東微山湖，一在臥虎口，一在黑風口，這對癡情男女，從此來來回回於黑風口和臥虎口“兩口”之間，被人們叫作“兩口子”。河北人則把兩口子稱為“兩口兒”，語調輕輕軟軟，柔柔甜甜：新婚燕爾，謂之小兩口兒；一對頭白，叫作老兩口兒。既為兩口兒，越老越香，真如兩個酒盅齊舉對飲，品咂越陳越醇的老酒。