兒說：“甭管他門兒的大小，只要把沈萬三抓到了，咱們就交差啦。”一個兵上前敲了幾下門，就見從裡邊出來一個老頭兒，身量不很高，穿著一身破褲褂，他問：“你們這些人找誰呀？”“找沈萬三。”老頭兒說：“我就叫沈萬三。找我有什麼事呀？”官兒說：“皇帝叫我們找你，你跟著我們走吧。”沈萬三知道不去是不行的，就跟著這些官兵見皇帝去啦。
皇帝正在殿上等著沈萬三呢，官兒上來回禀皇帝說：“奉旨抓到沈萬三，現在殿外等候。”“把他帶上來。”沈萬三上殿見了皇帝，皇帝一瞧沈萬三，心裡就犯了嘀咕：就是這麼個窮老頭子呀？他會是活財神？靠不住吧！“有錯拿的沒錯放的”，這是老規矩，問問他吧：“你叫沈萬三嗎？”“我叫沈萬三。”“你知道哪裡有金子，哪裡有銀子嗎？”沈萬三說：“我不知道。”“不知道？”“不知道。”皇帝急啦：“你不知道哪裡有金銀，你為什麼叫活財神？”沈萬三說：“那是旁人那麼叫我的，我不是活財神。”皇帝發了火，一拍桌子，說：“你這是妖言惑眾，你是妖人呀！”皇帝吩咐武士說：“把這個妖人拉下去，給我狠狠地打！”武士把沈萬三拉到殿下，推翻了就打，沈萬三剛一挨打的時候，嘴裡還嚷：“我不是妖人呀！別打啦！”武士說：“只要你說出來哪裡埋著金銀，就不打你啦。”沈萬三喊著說：“我不知道哪裡有金銀呀！”“不知道就打。”唰！唰！唰！直打得沈萬三肉都翻花啦，血都流出來啦，這時候，沈萬三喊了一句：“別打啦，我知道哪兒有銀子。”武士住了手，回禀了皇帝，皇帝說：“帶他挖去，挖不出銀子來，再打！”沈萬三帶著官兵，走到一塊空地上，往下一指，說：“你們就在這裡挖吧。”果然，挖出來十窖銀子來，說故事的人，說的真詳細，說這十窖銀子，一窖是四十八萬兩，總共四百八十萬兩。北京城修起來啦，這埋銀子的地方，就成了大坑啦，大坑後來有了水，就叫了“十窖海”。
北京城修起來以後，皇帝還是貪心不足，他想得到更多的金子，更多的銀子，就又把活財神沈萬三抓來啦。這回，皇帝更凶惡啦，見著沈萬三，馬上一瞪眼，大聲向武士們說：“給我加勁打這個妖人，非打出他九缸金子，十八窖銀子來不可！”沈萬三又被打了個死去活來，打得他真急啦，就又帶著一幫官兵，出了安定門，往西北走了不太遠，又是一片大空地，沈萬三說：“這裡有九缸金子，十八窖銀子，可是得有開窖的鑰匙，鑰匙是什麼呢？是馬蘭花，你們找吧。”
這幫官兵一想：野外空地上，還能沒有馬蘭花嗎？官兒下了一個令：“趕快找馬蘭花！”說也奇怪，這麼大片空地上，連一根馬蘭花的苗兒也沒有。這時候，官兒也火兒啦，大聲地喝斥沈萬三說：“你這打不死的妖人，你知道這兒沒有馬蘭花，卻偏說馬蘭花是開九缸十八窖的鑰匙，你不想活啦！走！咱們見皇帝去！”官兵把沈萬三又帶到了皇帝那裡，皇帝知道了這回事，更氣惱啦，只吼了一句：“把這個賊妖徒，給我往死裡打！”武士們看著皇帝的臉色，緊一陣慢一陣地打那沈萬三，他們盼著沈萬三說出九缸十八窖的另外的鑰匙來，好讓他們的皇帝高興。沒想到，沈萬三歲數大啦，挨了一回又一回的打，實在受不了啦，只聽得一聲咯兒喽！沈萬三兩眼一翻，兩腿一伸，活財神就變成死財神啦。九缸十八窖的鑰匙，到底沒找著。後來，這塊地方做了給皇帝練兵的教軍場，也沒找著這把鑰匙。現在，這塊地方蓋了大樓，也沒找著這把鑰匙。可是，直到今天，人們還說著教場沒有馬蘭花，沒有馬蘭花就開不了九缸十八窖哩！
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