魚嘴一開一合地動個不停,但卻不一定是在喝水。魚類學家告訴我們,那是為了讓水加速流過它的腮,以便吸收水中的氧而放出體內的二氧化碳。生活在淡水中的魚,終身都不喝水;而生活在海裡的鹹水魚,則要經常喝水。
為什麼會這樣呢?不妨從滲透壓說起。滲透壓是由溶解於水中的物質決定的。溶於水中的物質愈多,其滲透壓也愈高。而水是從滲透壓低的溶液滲向滲透壓高的溶液。純粹的淡水,滲透壓等於“0”。淡水魚的體液比周圍淡水滲透壓高,淡水就從魚體外滲入魚體內。故淡水魚不但不必喝水,還要設法排除滲入體內的過多的水分,否則就會被水脹死。而生活在海裡的鹹水魚就不同了,其肉等組織是淡的,滲透壓比周圍溶有各種鹽類的海水低,其體內的水就不斷滲出體外,故要經常喝水以補充體內失去的水。但海裡也有少數的魚,如鲨魚就不必喝水,因為它能在血液中保持尿素,維持體液的滲透壓高於海水滲透壓。
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