從生理學的角度來看,咳嗽是一種機體保護性活動,它能把呼吸道內的痰液、異物排出,從而保持呼吸道的清潔和暢通,利於身體健康。因此,偶爾的輕微咳嗽,會隨著痰液的排除而緩解,而不必使用止咳藥。但較頻繁和劇烈的咳嗽,就會影響到人們正常的工作、生活和學習,這時就應根據症狀選用對症的止咳化痰藥物。
咳嗽分為熱咳和寒咳兩種:熱咳,是由肺熱造成的反復咳嗽,表現為喉嚨干癢、干咳少痰或痰色黃質黏稠;寒咳,多由受寒引起,表現為咽癢咳頻,痰液稀薄如泡沫狀。兩種咳嗽因病因、症狀、性質不同,因此,用藥也有所不同。
若有痰液黃稠不易咳出、口渴、咽喉疼痛的症狀時可選用川貝枇杷露、蛇膽川貝液等;
若有頭痛、鼻塞、流涕、咽癢、痰液稀薄的症狀時可選用半夏露、蛇膽陳皮散、通宣理肺丸等;
若有干咳無痰、口燥鼻干、咽喉干痛的症狀時可選用雪梨膏、川貝雪梨糖漿、橘紅丸等;
若有痰稠色黃不易咳出、咽干口渴、舌苔黃燥、小便黃的症狀時可選用枇杷葉膏、清氣化痰丸、止嗽太和丸;
若久咳不愈、痰稀氣喘、氣短畏冷,可服用人參保肺丸、養陰清肺丸。
祛痰止咳的藥物中,西藥與中成藥各有所長:西藥主要根據導致咳嗽的原因,直接對症治療,見效快,但多需聯合其他藥物共同治療。如呼吸道感染需同時使用抗生素類藥物,感冒則需合用抗感冒藥物。常用的中成藥如對症使用,療效確切,雖見效不如西藥迅速,但治標且治本,亦深受患者歡迎。患者應謹遵醫囑,根據具體病情合理用藥。
不容忽視的是,一些較嚴重的疾病常常也伴隨著咳嗽症狀,如胸膜炎、自發性氣胸、肺結核、肺癌、心力衰竭等。此時一定要查明引起咳嗽的原因,而不可隨意用藥。另外,3歲以下的小兒,呼吸系統尚未發育成熟,咳嗽反射較差,切忌隨意使用止咳藥物,否則易出現缺氧、心律加快等並發症,對於劇烈咳嗽者應及時送到醫院診治。
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