1416年（永樂十四年），明成祖頒诏遷都北京，下令仿照南京皇宮營建北京宮殿。*1420年（永樂十八年），北京宮殿竣工。次年發生大火，前三殿被焚毀。*1440年（正統五年），重建前三殿及乾清宮。*1459年（天順三年），營建西苑。*1557年（嘉靖三十六年），紫禁城大火，前三殿、奉天門、文武樓、午門全部被焚毀，至1561年才全部重建完工。*1597年（萬歷二十五年），紫禁城大火，焚毀前三殿、後三宮。復建工程直至1627年（天啟七年）方完工。*1644年（崇祯十七年），李自成軍攻陷北京，明朝滅亡。李自成向陝西撤退前焚毀紫禁城，僅武英殿、建極殿、英華殿、南薰殿、四周角樓和皇極門未焚，其余建築全部被毀。同年清順治帝至北京。此後歷時14年，將中路建築基本修復。*1683年（康熙二十二年），開始重建紫禁城其余被毀部分建築，至康熙三十四年基本完工。*1735年（雍正十三年），清高宗（乾隆帝）即位，此後六十年間對紫禁城進行大規模增建和改建。*1813年（嘉慶十八年），天理教教徒林清率起義軍攻打紫禁城。*1900年，八國聯軍攻陷北京。*1911年，武昌起義爆發，清帝退位。但按照與民國簽訂的優撫條件，仍然居住於紫禁城內。*1923年，建福宮發生火災。*1924年，馮玉祥發動“北京政變”，驅逐清帝溥儀。*1925年，在原紫禁城的基礎上建立故宮博物院。*1933年，故宮博物院文物南遷，以躲避日本侵略。*1948年，故宮博物院南遷文物部分運往台灣。*1949年1月，北平穩定後，故宮得到了修養。*五六十年代，陸續有人提出故宮改建計劃，後因種種原因擱置。*1961年，經****批准，北京故宮被定為全國第一批重點文物保護單位。*1987年，北京故宮被聯合國教科文組織列入“世界文化遺產”名錄。*2005年,北京故宮開始進行為期19年的大修.整個故宮，在建築布置上，用形體變化、高低起伏的手法，組合成一個整體。在功能上符合封建社會的等級制度。而左右均衡和形體變化的藝術效果，像是一幅千門萬戶的繪畫長卷。紫禁城的正門叫“午門”，在10米高的城牆墩台上，有1組建築。正中是9間面寬的大殿，在左右伸出兩阙城牆上，建有聯檐通脊的樓閣，四隅各有高大的角亭，輔翼著正殿。這組城上的建築，形勢巍峨壯麗，是故宮宮殿群中第一高峰。在午門以內，有廣闊的大庭院，當中有弧形的內金水河橫亘東西，北面就是外朝宮殿大門——太和門，左右各有朝房廊庑。金水河上有5座橋梁，裝有白色漢白玉欄桿，隨河宛轉，形似玉帶，這種布局，給人以極大的吸引力。登上太和門，在3萬多平方米開闊的庭院中，1座大殿堂——太和殿出現在眼前。太和殿和中和殿、保和殿前後排列在一個8米高的工字形基台上，太和在前，中和居中，保和在後。這就是外朝的3大殿。基台3層重疊，每層周圍都用漢白玉雕刻的各種構件壘砌，造型優美。下層基台最大，通過龍墀走道上達中層，再通過中層龍墀到達上層台面。三台當中有三層石雕“御路”，每層台上邊緣都裝飾有漢白玉雕刻的欄板、望柱和龍頭。在25000平方米的台面上有透雕欄板1415塊，雕刻雲龍翔鳳的望柱1460個，龍頭1138個。用這樣多的漢白玉裝飾的三台，造型玲珑秀麗，重疊起伏，像是白玉砌的山巒。這是我國建築上具有獨特風格的裝飾藝術。而這種裝飾在結構功能上，又是25000平方米台面的排水管道。在欄板地栿石下，刻有小洞口；在望柱下伸出的龍頭唇間，也刻出小洞口。每到雨季，3台雨水逐層由各小洞口下洩，水由龍頭流出，大雨如白練，小雨如冰柱，千龍噴水，蔚為大觀。這是科學而又藝術的設計。太和殿高35.05米，用72根大木柱支承梁架構成4大坡的屋面。我國古代建築屋面呈現坡度，這跟建築技術有關。這種構架習慣上稱抬梁式。先在基礎上立木柱，在柱上架大梁，又在梁上立小矮柱（瓜柱），然後再架上一層比較短的梁。自大梁而上可以通過小柱重疊幾層梁，逐層加高，而每層的梁卻逐層縮短。在最上層立脊瓜柱，在兩組構架之間，橫搭檩枋。在檩上鋪木椽，椽上鋪木板（望板），板上苫灰背瓷瓦。由於梁架逐層加高，而小梁逐層縮短，就構成具有坡度的屋面。太和殿的四大坡頂就是這樣構成的。太和殿殿座南北縱深37.20米，東西橫廣63.96米。由南北縱深計算，木柱是6根為一組；東西橫闊計算，是12根為一組。殿內支承梁架的柱子名金柱，高14.4米，柱徑1.06米，都是整塊巨材。以每四柱的空間作為一間計算，太和殿是由55間組成的大殿堂。殿裡的“天花”、“藻井”，殿外檐下的“斗栱”，都加彩繪，富麗堂皇。“斗栱”是我國建築中的一種特殊構件。斗的形狀像一個小方木斗；弓形又像船形的木塊叫做栱。斗在下面，栱安放在斗的上面槽裡，總稱斗栱。這種構件，裝在柱頭上的叫柱頭科，分組裝在外檐兩柱之間額枋上的平板枋（又名坐斗枋）叫平身科，裝在角柱上的叫角科。像太和殿這樣出檐深遠的大殿堂，各組斗栱可以重疊挑出多層，術語叫做幾跴。檐下斗栱，在建築上具有兩重作用：主要在結構上起到支撐作用，支托屋檐重量通過斗栱過渡到立柱上；另外，由於在檐下重疊挑出，並加彩繪，遠望如重巒疊翠，具有裝飾作用。太和殿是故宮中最大的木結構建築，它是封建皇帝向全國發布號令和舉行大典禮的場所，建築形體要求莊嚴雄偉，富麗堂皇。這個建築是達到了所要求的效果的。中國建築的屋頂形式是豐富多彩的，在故宮建築中，不同形式的屋頂就有10種以上。以3大殿為例，屋頂各不相同。太和殿是五脊四坡大殿，從東到西有一條長脊，前後各有斜行垂脊兩條，這樣就構成五脊四坡的屋面，建築術語上叫庑殿式。大約從14世紀明代起，垂檐庑殿是封建王朝宮殿等級最高的形式。太和殿就是這種造型的大殿。中和殿高27米，是屋頂有4條垂脊的亭子形的方殿。四脊頂
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