八大菜系指的是哪些？湘菜有何特色？及其代表菜。

廣東菜簡稱粵菜，是中國著名八大菜系之一。由廣州、潮州、東江客家菜三種地方菜構成。而三支地方菜又有各自不同的特色。
四川菜簡稱川菜，是中國著名的八大菜系之一，歷史悠久，風味獨特，馳名中外
山東菜簡稱魯菜，是中國著名的八大菜系之一，也是黃河流域烹饪文化的代表。
江蘇菜簡稱蘇菜，以蘇州和揚州菜為代表，是中國著名的八大菜系之一。
浙江菜簡稱浙菜，是浙江地方風味菜系。
福建菜俗稱閩菜，以福州菜為代表，素以制作細巧、色調美觀、調味清鮮著稱。
湖南菜又稱湘菜，由於湖南民豐物博，向稱魚米之鄉。
徽菜是安徽菜的簡稱，又叫皖菜，是中國八大菜系之一。
其中湖南菜以腴滑肥潤為主，多將辣椒當主菜食用，不僅有北方的鹹，也有南方的甜，更有本地特色之辣與酸。香、嫩、清、脆是其特色，所用材料以新鮮、價廉物美為原則。

湖南菜特別講究原料的入味，技法多樣，有燒、炒、蒸、熏等方法，尤以“蒸”菜見長。最為精湛的是煨，原汁原味。且刀功精妙，形味兼美，菜肴千姿百態，變化無窮。

湖南菜的特殊料有豆豉、茶油、辣油、辣醬、花椒、茴香、桂皮等，使湖南菜增色不少。

湖南菜以辛辣著稱。特別值得一提的是湖南的辣椒。湖南人對辣椒“寵愛有加”，幾乎吃什麼都放辣椒。湖南的辣椒也特別辣。