氧氣是誰最早發現的？

拉瓦錫的著名實驗之一拉瓦錫把少量的汞（水銀）放在密閉的容器裡，連續加熱達十二天之久，結果發現有一部分銀白色的液態汞變成了紅色的粉末，同時容器裡的空氣的體積差不多減少了五分之一。拉瓦錫研究了剩余的那部分空氣，發現這部分空氣既不能供給人類及動物呼吸來維持人類及動物的生命，也不能支持可燃物的燃燒。這種氣體後來被人們稱之為氮氣。拉瓦錫再把汞表面上所生成的紅色粉末（現已證明是****）收集起來，放在另一個較小的容器裡經過強熱後，得到了汞和氧氣，而且氧氣的體積恰好等於原來密閉容器裡所減少的空氣的那部分體積。他把得到的氧氣加到前一個容器裡剩下的約五分之四體積的氣體裡去，結果得到的氣體同空氣的物理性質、化學性質都完全一樣。通過這些實驗拉瓦錫得出了空氣是由氧氣和氮氣所組成的這一結論。