天文台為什麼大都是圓屋頂？

將天文台觀測室設計成半圓形，是為了便於觀測。在天文台裡，人們是通過天文望遠鏡來觀察太空，天文望遠鏡往往做得非常龐大，不能隨便移動。而天文望遠鏡觀測的目標，又分布在天空的各個方向。如果采用普通的屋頂，就很難使望遠鏡隨意指向任何方向上的目標。天文台的屋頂造成圓球形，並且在圓頂和牆壁的接合部裝置了由計算機控制的機械旋轉系統，使觀測研究十分方便。這樣，用天文望遠鏡進行觀測時，只要轉動圓形屋頂，把天窗轉到要觀測的方向，望遠鏡也隨之轉到同一方向，再上下調整天文望遠鏡的鏡頭，就可以使望遠鏡指向天空中的任何目標了。
在不用時，只要把圓頂上的天窗關起來，就可以保護天文望遠鏡不受風雨的侵襲。
當然，並不是所有的天文台的觀測室都要做成圓形屋頂，有些天文觀測只要對准難北方向進行，觀測室就可以造成長方形或方形的，在屋頂****開一條長條形天窗，天文望遠鏡就可以進行工作了