沉香沉水嗎？_大眾科普網

沉香不僅香氣典雅，還有通關開竅、暢通氣脈、養生治病等神奇的功效，歷來是一味重要的藥材，中醫典籍的相關記述也甚多，如《本草備要》謂之“能下氣而墜痰涎，能降亦能升，氣香入脾，故能理諸氣而調中，其色黑。體陽，故入右臂命門，暖精助陽，行氣不傷氣，溫中不助火。”《大明本草》謂之“調中補五髒，益精壯陽，暖腰膝，止轉筋吐瀉冷氣”；《本草綱目》謂之能“冶上熱下寒，氣逆喘急，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷。”
沉香不僅宜於熏燃，也可以研成粉末內服（外用還可治療外傷並有鎮痛作用），或以沉香片、沉香粉沖泡飲用，皆為傳統的養生妙方。

質地堅硬、油脂飽滿的沉香還是上等的雕刻材料。沉香雕品古樸渾厚，深沉潤澤，別具風韻。沉香對雕工的技藝要求很高，其硬度遠大於木材，而且又凝聚了油質和木質兩種材料，質地不勻，不易雕琢所以，所以好的沉香木雕極為珍貴。
在佛教中，沉香的地位也很高。沉香是“浴佛”的主要香料之一，沉香木雕刻的念珠、佛像等是珍貴的佛具，沉香制作的熏香不僅用於禮佛，還是參禅打坐的上等香品。

沉香中還有一個特殊的品類：奇楠香。（“奇楠”是從梵語翻譯的詞，唐代的佛經中常寫為“多伽羅”，後來又有“伽藍”，“伽南”、“棋楠”等名稱。）
奇楠香的成因與普通沉香基本相同，但兩者的性狀特征又有很多差異，所以習慣上讓它單成一類，且列為沉香中的上品。
奇楠香不如沉香密實，上等沉香入水則沉，而很多上等奇楠卻是半沉半浮；沉香大都質地堅硬，而棋楠則較為柔軟，有黏韌性，削下的碎片甚至能團成香珠；在顯微鏡下可發現，沉香中的油脂腺聚在一起，而棋楠的油脂腺則是歷歷分明。
奇楠香的油脂含量一般高於沉香，香氣也更為甘甜，濃郁。
多數沉香不點燃時幾乎沒有香味，而奇楠不同，不燃時也能散發出清涼香甜的氣息；在熏燒時，沉香的香味很穩定，而奇楠的頭香、本香和尾香卻會有較為明顯的變化；而且，奇楠香的產量比沉香更少。由於這種種原因，使得奇楠香尤其珍貴。在宋代的時候，占城（今越南境內）奇楠就已經是“一片萬金”了。直到現在，最好的奇楠仍然大多產自越南。

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