人們為什麼要進行南極考察？
在一般人的印象中，南極是位於地球一偶的孤僻獨立的白色大陸，與我們生活的綠色世界隔著千山萬水，似乎沒有必要開展全球合作式的大規模科學考察活動。其實不然，人類經過200多年堅持不懈的努力之後，隨著對南極考察的深入，越來越認識到南極洲與人類生存和發展密切相關。多少年來人們一直對極地迷戀，想揭開南極和北極之迷的目的有許多，其中包括個人的，科學上、經濟上、軍事上和政治上的等等。為了進行地球、生物、物理和海洋科學方面的考察，南極吸引著許多探險家、科學家和各國政府。
早期，一些探險家、科學家是在各國政府、團體、個人的資助下從事南極探險活動的。而現代的南極考察則主要由各國政府有領導、有計劃地組織進行，中國也不例外。我國進行南極考察，具有深遠的歷史意義和重要的現實意義。地球是一個整體，中國的自然環境的形成和演化是地球環境的一部分，南極洲的存在和演變與中國有著密切的關系。地質科學家研究南極洲及古岡納大陸的演變對於認識中國的地殼演化、動植物的形成和分布以及成礦規律都具有重要意義；氣候與每個人的生活息息相關，是全人類普遍關心的重要問題，氣候學家研究全球性的氣候變化更是不能不考慮南極；南極洲生態系統比較獨立而且基本上保持其原生狀態，為研究生物學家生物環境提供了非常良好的條件；南極洲作為受人類干擾最少的大陸，它不僅提供了全球環境演變的歷史背景信息，並且還是研究目前全球環境變化最有價值的“參照區”；由於南極特殊的地理位置，又使其成為研究空間物理和宇宙學的良好場所；保留在冰雪中的隕石是南極奉獻給人類的一份厚禮，對南極隕石的研究將有助於科學家探索星空的奧秘，也許還能揭開宇宙間生物起源的奧秘；南極豐富的生物資源和礦產資源一直對人類構成了巨大的吸引力，也許若干年後，南極洲將作為人類最後的礦藏基地被開發利用。當然，神秘的南極對科學家的吸引力還有很多很多，隨著南極科學考察的深入，還將有更多的重大課題等待人們的發現。
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