高梁屬於禾本科高梁屬,是古老的谷類作物之一它具有抗旱、耐澇、耐鹽鹼、適應性強的優點,所以在現代的農業生產上一直占有重要的地位。
高梁為常異花授粉作物,廣泛分布在世界各地,在長期的種植過程中形成了許多的變種和類型。按其穗部性狀可分成散穗和緊穗兩種(高梁穗型如圖8所示);按其原產地和生態類型可分成中國高梁、印度高梁、非洲高梁等多種類型。生產上多是根據其用途不同而劃分成粒用高梁、糖用高粱、飼用高梁和工藝用高梁四類。粒用高梁顧名思義是收獲其籽粒用做糧食、飼料或是工業原料。這種高梁一般籽粒大而外露,易脫粒,品質較優。高梁籽粒一般含澱粉60%一70%,蛋白質10%上下,營養價值不是很高。
高梁在我國的東北、華北種植面積較大,50年代以前為東北地區人民的主要糧食,但目前種植面積下降,也較少直接食用,因為其蛋白質中含人體難以消化的醇溶性蛋白較多,而人體必需的賴氨酸、色氨酸偏低,加上其籽粒,特別是深色的籽粒含有單寧,往往有澀味,適口性較差,所以目前除了少量用做煮飯、熬粥,更多的是用做飼料。在飼料中添加一定量的高梁可以增加牲畜的瘦肉比例,還可防治牲畜的腸道傳染病。在工業上高梁還可以釀酒,做醋,生產醬油、味精或提取單寧等,我國名酒“茅台”、“竹葉青”、“汾酒”、“泸州大曲”等均以高梁為主要原料或重要配料。糖用高梁,又稱甜高梁,一般莖稈較高、節間長、莖髓多汁,含糖10%一19%。這種高梁在我國長江中下游地區種植較多,此時的高梁實際上是用做糖料作物了。甜高梁可以象甘蔗那樣直接生食,但也可用於搾汁熬糖,做成糖稀、片糖、紅糖粉或白砂糖等。飼用高梁一般以分蘖力強、生長旺盛、莖內多汁,並有一定的再生能力為好,主要用做青飼、青貯或干草。但應注意,高梁幼嫩的莖葉合有蜀黍苷,牲畜食後在胃內能形成有毒的氰氫酸,所以含蜀黍苷多的品種不宜做青飼。工藝用高梁的莖皮堅韌,有紫色和紅色類型,是工藝編織的良好原料;此外,有的高梁類型適於制作掃帚,穗柄較長者可制簾、盒等多種工藝品。
當然,各種高梁的用途都不是單一的。實際上高梁渾身都是寶、生產上還要綜合利用以提高效益
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