促進東周時期農業生產顯著發展的主要原因

東周晚期，井田制逐漸瓦解了。因為開辟和耕種大量私田，需要大批勞動力。而用奴隸制的辦法已不能調動生產者的勞動積極性。《公羊傳》何休注說：當時“民不肯盡力於公田。”於是，一些順應新形勢的貴族為了招徕勞動人手，改變剝削方式，如齊國田氏向民眾征賦稅使小斗，把糧食貸給民眾用大斗；晉國韓氏、魏氏、趙氏采取擴大地畝，而不增稅額的辦法，收買民心。這樣，奴隸們紛紛從公室逃往私門，“歸之如流水。”封建依附關系產生了。春秋時代見於記載的“族屬”、“隱民”、“賓萌”“私屬徒”，都指的是這些逃來的奴隸。雖然他們身份還不是自由的，但卻不同於庶民。他們可以占有少量的生產資料，獨立經營農業和與農業有關的家庭副業。他們已經是封建農民的前驅了。奴隸的逃亡，使一些國家的公由，“唯莠驕之”。“唯美桀桀”（《詩經·齊風·甫田》），變成了荒原。井田制再也維持不下去了。
促成這一變革的物質因素，是生產力水平的提高。鐵器的使用和牛耕的推廣，是當時生產力水平提高的標志。