維納斯是羅馬神話中的

是愛神與美神

關於維納斯在神話中的身世有兩種說法：一說她是主神宙斯與巨人族之祖俄刻阿諾斯的女兒水神狄俄涅所生的女兒，另一則說她是天神烏刺諾斯的女兒。

維納斯是在希臘被羅馬滅亡、希臘神話與羅馬神話相混合以後的稱呼。羅馬自古以來有個司菜園的女神烏耶努斯，她和希臘女神阿佛羅狄忒相混之後，成為具有美和愛的性格的女神，按英語的叫法為維納斯。

傳世古希臘雕塑精品裡，有一件常常被稱為“維納斯的誕生”的浮雕，表現的是愛與美的女神正從海浪裡誕生。不過和“米洛的維納斯”一樣，它正確的名字應該叫“阿芙羅狄忒的誕生”。“aphrodite”在希臘語裡意思是“出自海水泡沫”，可見那浮雕表現的正是女神出生的情景。希臘神話告訴我們她出生在帕福斯附近的海面上，帕福斯是塞浦路斯島西南部的一座城市，古時曾經是該島首府，這讓我們知道希臘神話愛與美的女神故鄉是在塞浦路斯。島上各地建有許多阿芙羅狄忒的神廟，帕福斯的神廟自然格外出名。公元一世紀這個島國鑄造的錢幣上就有帕福斯阿芙羅狄忒神廟的圖像，它顯然被看作了塞浦路斯的象征。根據考古資料，塞浦路斯早在公元前六世紀就開始鑄造錢幣了，錢幣上常常鑄有希臘諸神的頭像。

最早來到塞浦路斯島的希臘人是阿該亞－邁錫尼人，他們本來生活在希臘北部，大約在公元前1600年進入希臘中南部，然後渡海來到塞浦路斯。那時島上原有居民也屬雅利安人，這些古塞浦路斯人早在公元前3000年就有對豐產女神的崇拜，他們把這女神叫做“kypris”（基普裡斯）。考古發掘得到的雕塑告訴我們，那是一位既苗條又豐滿的漂亮女神。希臘人到來以後，這豐產女神便被愛與美的女神取代了，但在阿芙羅狄忒身上人們仍不難看到基普裡斯的影子。更往後，羅馬人成了這個島嶼的統治者，他們也積極修復被損壞的阿芙羅狄忒神廟。因為在他們眼裡阿芙羅狄忒就是他們的維納斯。

規模更大的一次希臘移民浪潮發生在公元前11世紀前後，可能與已被考古發掘證實的特洛伊戰爭有關。大約比荷馬晚一、兩百年，塞浦路斯詩人斯塔西諾斯也寫了一部史詩。史詩的名字雖然叫《基普利亞》（實際上是豐產女神基普裡斯的另一個叫法），卻和《依利亞特》一樣講的是特洛伊戰爭的故事。這部史詩和塞浦路斯其他早期文學作品一樣都是用希臘文寫成的。不幸的是，也許由於荷馬的史詩太耀眼了，斯塔西諾斯和他的《基普利亞》只有很少人知道。荷馬史詩被看作是希臘神話的系統總結，阿芙羅狄忒便是在講述特洛伊戰爭起因時首次提到的。

出土的時候“米洛的維納斯”雙臂已斷，所以她常常也叫“斷臂維納斯”，但旁邊有一赫耳墨斯方形石柱，所以有人推測原來一只手臂是扶著石柱的。附近還發現一只持著蘋果的手，有人推測可能是雕像的一部分。如果這個推測成立，那麼雕像表現的就應該是“蘋果島女神”，在希臘語裡“melos”正是蘋果。石柱底座上刻有一位藝術家的簽名，英語譯為“alexandros（或agesandros）fromantiochonthemeander”（來自河曲上安提克的亞歷山得羅斯）。安提克現在是土耳其南部一個城市，位於地中海附近的奧倫提斯河岸上，古時希臘文化的影響很明顯。根據這個簽名可以判斷石柱大約是公元前150-100年的作品，按年代應該屬於希臘文化晚期，但卻具有古典時期風格。有些研究者認為藝術家可能是依據一尊公元前四世紀阿芙羅狄忒雕像創作的，那尊雕像上女神雙手持戰神阿瑞斯的盾牌，“米洛的維納斯”已經殘斷的右手，原來大概拿著衣服。在各種推測的基礎上，曾經有多種復原雕像的設想，但都不能讓人（包括提出設想的人自己）滿意，斷臂而仍不失其美麗。

在羅馬神話裡，維納斯起初是花園與田野的女神，人們以不同的理由祭祀她：她是羅馬民族奠基者、英雄埃涅阿斯的母親；她是好運女神；她是勝利女神；她是女性貞潔的保護神，後來才把她等同於希臘神話的愛與美女神阿芙羅狄忒。但從那往後，人們顯然就更樂意以這個新的身份來看她了。按照羅馬神話，維納斯是火與鍛冶之神伍爾坎（相當於希臘神話hephaestus）的妻子，但她對丈夫不忠，有許多情人。此外，維納斯還是丘比特（相當於希臘神話eros）的母親，只是我們不知道那淘氣的小愛神是她和誰愛情的結晶。從這些故事來看，說得好聽一點她很多情，說得不好聽一點她頗為風流，說得更不好聽一點她有點浪蕩。然而在“米洛的維納斯”雕像上人們看到的是一個不嬌不媚、健康純樸的女性形象，沒有一絲“女為悅己者容”的意味，人們很難把她和那些說不上帶褒義的詞聯系起來。也許她真的不是維納斯或者阿芙羅狄忒，就是“蘋果島女神”。但那已經不重要了，重要的是人們普遍把她當作了美的化身。