植物如何在干燥的沙漠中生存？

沙漠氣候干燥、酷熱，一般的植物不能在這裡生長。盡管如此，沙漠中的植物仍然千姿百態。

主要是因為沙漠植物的根系都特別發達,雖然沙漠表面沒有水分,但土地深層都有地下水,只是比較深,所以沙漠植物的根系都在3米以上,甚至更長.

另外,形態上的進化,葉子大部分進化成了刺,減少水分蒸發.

仙人掌科是沙漠中最典型的植物。它的葉子退化成刺，而且又尖又硬，水分就不容易從身體裡跑出去了。仙人掌科植物是一個龐大的家族，它形形色色，種類繁多。還有許多植物雖然不是仙人掌科，但為了適應干燥的環境，葉片都變成了針狀，如馬達加斯加島的麒麟花。

此外，沙漠裡還散布著一簇簇的駱駝刺、奇特的菊科植物和胡楊、沙棗、龜甲草、羅布麻等。沙漠造就的旱生植物都有一種茁壯的美，那千變萬化的姿態和嬌艷絢麗的花朵，宛如黃色沙海中的碧玉，給沙漠帶來了生機和活力。

茫茫的沙漠中，氣候特別干燥炎熱，一年的降雨量很少，一般不超過二十五毫米，有的地方甚至整年不下雨。沙漠地區氣候干旱、高溫、多風沙，土壤含鹽量高。植物要有奇異的適應沙漠自然環境的能力，才能生存和生長。因此，沙漠裡的植物與一般地區的植物相比較，在外表形態、內部結構，以及生理作用等方面都很不相同。主要特征有：（1）多數的多年生沙生植物有強大的根系，以增加對沙土中水分的吸取。一般根深和根幅都比株高和株幅大許多倍，水平根（側根）可向四面八方擴展很遠，不具有分層性，而是均勻地擴散生長，避免集中在一處消耗過多的沙層水分。如灌木黃柳的株高一般僅2米左右，而它的主根可以鑽到沙土裡3米半深，水平根可伸展到二三十米以外，即使受風蝕露出一層水平根，也不至於造成全株枯死。從圖13可以看出，栽植僅一年的黃柳的側根可達11米。但是，一些一年生的植物根卻很淺，春天偶然降了點雨，哪怕是很少，只要地表濕潤，它們也充分利用起來，蓬勃地生長、開花、結實，在相當短暫的時間裡完成它的生活周期，以便躲過干旱高溫的夏季。人們稱它們為“短命植物”。（2）為減少水分的消耗，減少蒸騰面積，許多植物的葉子縮得很小，或者變成棒狀或刺狀，甚至無葉，用嫩枝進行光合作用。梭梭就是無葉，由綠色枝條營同化作用的，故稱為“無葉樹”。有的植物不但葉子小，花朵也很小，例如柽柳（紅柳）就是這樣。有的植物為了抑制蒸騰作用，葉子的表皮細胞壁強度木質化，角質層加厚，或者葉子表層有蠟質層和大量的毛被覆，葉組織氣孔陷入並部分閉塞。（3）許多沙生植物的枝干表面變成白色或灰白色，為了抵抗夏天強烈的太陽光照射，免於受沙面高溫的炙灼，如沙拐棗。（4）有很多植物的萌蘖性強，側枝韌性大，能耐風沙的襲擊和沙埋。柽柳（紅柳）就是這樣，沙埋仍可生不定根，萌枝生長更旺。中國沙漠、戈壁地區，風沙活動強烈，生長在低濕地的柽柳經常遭到流沙的侵襲，使灌叢不斷積沙。而柽柳在沙埋後由於不定根的作用，仍能繼續生長，於是“水漲船高”，形成了高大的灌叢沙堆（沙包）。（5）許多植物是含有高濃度鹽分的多汁植物，可從鹽度高的土壤中吸收水分以維持生活，如鹼蓬、鹽爪爪等。沙漠裡的植物傳種的辦法也是很奇特的。很多一年生或多年生的植物種子上長了翅膀或毛，種子成熟後就隨著風飛翔和遠揚，遇到合適的地方就發芽生長。如柽柳的種子粒小，具白色冠毛（束毛），借風飄落，天然下種，種子發芽率可達80％以上，種子一落到低濕地上，一般2～3天就可發芽出苗，迅速生長。還有的植物，像花棒一樣的莢果有節，成熟時節間斷落，每節鼓起呈球狀，體輕，遇風即在沙地表面滾動，不被沙埋，在條件合適時迅速發芽生長。再有一種油蒿的種子，遇上一點點雨水後，立即滲出膠質，俗稱“油蒿膠”，變得粘粘的，隨著風在沙丘上滾來滾去，當全身粘上很多沙土後就發芽了。